Dans le cadre pittoresque de la côte centrale de Californie, Kathy Callahan fait tourner les têtes et ravit les palais avec SLO Mama Sweets dans son camion de crème glacée Chevy de 1954 impeccablement restauré, affectueusement appelé « Baby ». L’entreprise de Callahan propose une touche nostalgique à l’expérience des douceurs sucrées.
« Je ne suis pas juste un camion qui traverse les quartiers. Je suis un camion de crème glacée Good Humor classique de 1954 magnifiquement restauré, avec des cloches et des sifflets supplémentaires, » a-t-elle dit.
Une Passion Pour Les Belles Voitures Et Les Glaces
Le parcours de Callahan dans le monde des automobiles vintage et des glaces est un mélange sérendipiteux de passions de toute une vie. En grandissant, elle était plongée dans la culture automobile grâce à son père, un passionné dévoué. Elle était entourée de modèles intemporels, lui inculquant une profonde appréciation pour la beauté et l’histoire automobile.
« Mon père avait une Ford Model A de 1931 qu’il a vendue l’année dernière. Il a 91 ans », a-t-elle dit. « Il était dans un club de voitures toute ma vie, donc d’une certaine manière, c’est dans mon sang. »
L’amour de Callahan pour la crème glacée a également des racines profondes. Son premier emploi, lorsqu’elle avait 15 ans, était dans une boutique Baskin-Robbins. Cette première exposition aux joies délicieuses de la crème glacée allait plus tard revenir dans une future fusion de ses intérêts.
« Les deux sont revenus dans ma vie plus tard, ce qui est intéressant. On retourne toujours à nos premiers amours, je suppose, » a-t-elle dit.
Le Parcours Entrepreneurial
Le parcours professionnel de Callahan est aussi éclectique que ses intérêts. Après des études en sciences politiques à l’université d’état polytechnique de Californie, San Luis Obispo, avec des projets de poursuivre vers une école de droit, elle a changé de cap après son mariage, se plongeant dans le monde de la fabrication de vêtements avec sa sœur. Leur aventure dans les vêtements pour enfants haut de gamme a duré plusieurs années et inclus des showrooms à travers le pays. Cependant, l’exigeant calendrier de voyages et l’arrivée de ses propres enfants l’ont poussée à prendre une nouvelle direction.
Revenant à une entreprise créative plus pratique, Callahan a trouvé joie et succès dans la confection de gâteaux de mariage.
« Il était temps de fermer l’entreprise [de vêtements] et d’avoir des enfants, d’être mères, » a-t-elle dit. « Comme je suis une créatrice et que j’ai une passion pour la pâtisserie, j’ai commencé à faire des gâteaux de mariage. »
Cette entreprise à domicile lui a permis de concilier ses aspirations professionnelles avec ses responsabilités domestiques. En tant que mère de trois enfants dans une famille avec un pompier, Callahan se retrouvait souvent à gérer seule les tâches parentales. Mais les exigences physiques de la pâtisserie et son désir inné de créer quelque chose d’unique l’ont orientée vers une autre direction créative.
Création Du Camion De Rêve
Le concept de SLO Mama Sweets (l’acronyme “SLO” représente San Luis Obispo, Californie, où vit Callahan) a commencé pendant des vacances familiales à Washington, D.C., en 2014. Lors d’une visite au musée de l’Histoire américaine, Callahan a découvert un camion Good Humor des années 1960. La vue du camion vintage a suscité une idée : elle recréerait ce charme classique américain à sa manière unique.
Trouver et restaurer le véhicule adéquat s’est avéré être une tâche intimidante.
« Après plusieurs mois de recherche d’un camion, j’ai trouvé le congélateur, et cela m’a conduit à ‘Je vais le construire comme ils le faisaient avant, où ils enlevaient la benne,’ » a-t-elle dit. « Mais cela en soi était réinventer la roue, pour être honnête. »
Callahan a décidé de reproduire la méthode historique : construire un camion de glaces en partant d’une Chevy de 1954, et en l’équipant sur mesure d’une caisse congélateur vintage. Ce projet ambitieux a pris deux ans à se réaliser, jonché d’obstacles, notamment celui de naviguer dans le monde dominé par les hommes de la restauration de véhicules, un domaine où elle se trouvait souvent désavantagée en raison de son manque d’expertise mécanique.
Malgré ces défis, la détermination de Callahan n’a jamais fléchi. Ses efforts ont finalement porté leurs fruits lorsque l’un de ses premiers clients s’est avéré être ABC Television, offrant à SLO Mama Sweets un fantastique tremplin. Depuis, le camion a été équipé d’un tout nouveau moteur et d’une nouvelle transmission pour assurer son bon fonctionnement lors des événements dans toute la région.
Une Approche Sincère Pour Chaque Événement
SLO Mama Sweets ne sert pas seulement de la glace ; elle offre une expérience. Callahan propose deux menus distincts : une sélection traditionnelle et un menu artisanal local, chacun conçu pour répondre à une variété de goûts et de préférences. Cette attention aux détails et cet engagement envers la qualité ont fait de SLO Mama Sweets un élément apprécié lors de nombreux événements privés, particulièrement durant la saison animée des mariages.
L’expérience de Callahan couvre un spectre d’émotions et d’événements, allant de célébrations d’entreprise à des mariages intimes. Cependant, ce sont les événements de célébration de la vie, où elle trouve qu’elle crée souvent une véritable connexion avec ses clients, qui résonnent le plus profondément avec elle. Lors de ces événements, SLO Mama Sweets devient plus qu’un simple fournisseur ; il sert d’hommage aux êtres chers, reflétant leurs passions et leurs histoires.
“J’ai ce privilège très inhabituel de servir lors des célébrations de la vie. Et je dois dire que la toute première fois que j’en ai fait une, je pense que j’étais plus nerveuse que je ne l’ai jamais été pour n’importe quel événement parce que je voulais être respectueuse, et je n’étais pas vraiment sûre de la manière dont je serais accueillie,” a-t-elle dit.
“J’ai été embauché par une femme dont le mari était décédé d’un cancer. Et ce que j’ai appris sur lui, c’est qu’il était cet être humain formidable — juste drôle, merveilleux, amoureux de la vie. Et ses deux choses préférées étaient la bière et la crème glacée. Alors ils avaient un camion de bière et mon camion de crème glacée.”
Callahan a ajouté que même si peu d’événements de célébration de la vie sont comme celui-là, les invités qui ont été sentimentalement inspirés par le camion SLO Mama Sweets l’ont visité et lui ont raconté des histoires touchantes sur le monsieur disparu. L’expérience a eu un impact énorme sur sa vie.
« Je suis fascinée par les personnes que je rencontre, et, pour être honnête, j’ai une belle opportunité, » a-t-elle dit. « Cela suscite en eux une émotion, que ce soit de la joie, de l’intérêt, de la curiosité ou de la sentimentalité, et j’adore ça. »
Et lorsque ces émotions nostalgiques emplissent le cœur de ses clients, elle constate qu’ils sont joyeusement disposés à les partager avec elle.
« Cela donne aux gens une occasion de partager avec moi un peu de leur enfance ou ‘Mon père avait un camion comme celui-ci,’ ou ‘C’était mon expérience,’ et ceci et cela. C’est simplement un travail adorable. »
Moments Mémorables Avec Les Connexions Clients
L’aspect préféré de Callahan dans son entreprise est les réactions enchantées qu’elle observe lorsqu’elle arrive à des événements. Que ce soit un mariage, un rassemblement d’entreprise ou une célébration plus intime, l’arrivée de “Baby”, le camion de SLO Mama Sweets qui est un membre chéri de la famille, est toujours un moment fort. Callahan chérit ces instants, surtout la surprise et la joie sur le visage des invités lorsqu’ils entendent la musique de son camion et voient la glace. Ces moments confirment son amour pour son travail.
« Ce sont toutes des musiques des années 40 et 50. J’ai du Sam Cooke, Jackie Wilson, Etta James, Ella Fitzgerald, Ray Charles — de la musique fantastique, » a-t-elle dit. « J’adore la musique, donc je la choisis moi-même, et c’est de la bonne. Ainsi, quand ils viennent au camion, ils entendent ma musique préférée. »
L’attention méticuleuse de Callahan à chaque détail — de la musique jouée depuis le camion jusqu’à la tenue qu’elle choisit pour différents événements — garantit que chaque apparition soit spéciale et adaptée à l’occasion.
Famille Et Avenir
L’esprit entrepreneurial de Callahan est égalé par son engagement envers sa famille, ses trois enfants jouant des rôles significatifs dans l’entreprise. De l’aide aux opérations à la conduite du camion, l’implication de sa famille a été déterminante. À mesure que ses enfants grandissaient, leurs rôles augmentaient, faisant de SLO Mama Sweets une véritable affaire de famille. En fait, son fils, récemment diplômé de l’université, a joué un rôle clé dans la gestion de l’entreprise, reflétant la grande confiance de Callahan et la dépendance aux contributions de sa famille.
« Ils ont tous grandi avec l’entreprise, donc d’une manière ou d’une autre, ils y ont travaillé », a-t-elle dit. « C’est vraiment une affaire de famille car ils étaient avec moi tout le long du chemin. »
En regardant vers l’avenir, Callahan rêve d’agrandir sa flotte, envisageant d’ajouter un autre camion qui serait stationné en permanence dans le sud de la Californie. Cette expansion permettrait à SLO Mama Sweets de toucher encore plus de personnes, répandant la joie et de doux souvenirs — et de délicieuses gourmandises ! — sur une zone plus étendue.
Un Changement Technologique Pour Une Entreprise Intemporelle
Reconnaissant l’importance de la technologie moderne dans le paysage commercial actuel, Callahan a rapidement adopté le monde numérique lors de la création de SLO Mama Sweets.
« J’ai dirigé une entreprise au début des années 90 avec un Rolodex et une ligne fixe, donc maintenant tout est basé sur la technologie. Je fais toutes mes réservations via mon site web. C’est crucial », a-t-elle dit.
Sa priorité immédiate était de développer une présence en ligne robuste pour SLO Mama Sweets, et son site web est devenu le centre névralgique de toutes les interactions commerciales — depuis la présentation de magnifiques images de son camion et événements jusqu’à la collecte d’informations clients à travers les formulaires de contact et de réservation.
L’intégration de son site web et des réseaux sociaux assure que Callahan peut gérer son emploi du temps efficacement et maintenir des liens personnels avec ses clients, souvent en les rencontrant pour la première fois lors de leurs événements tout en ayant déjà l’impression d’être de vieux amis grâce au rapport établi par les interactions numériques.
Malgré ses inclinations artistiques et créatives, Callahan a rencontré des défis pour maîtriser les aspects technologiques de son entreprise. Cependant, sa détermination à apprendre et à s’adapter a été primordiale. Elle a souligné que, en tant que cliente de l’hébergement Shared Unlimited de DreamHost depuis 2019, elle compte sur DreamHost pour maintenir et dépanner son site web, assurant ainsi qu’il reste opérationnel et efficace.
« Apprendre des applications plus axées sur la technologie est un peu plus difficile pour moi, mais je m’y mets vraiment, j’essaie vraiment d’apprendre. Et si je n’y arrive pas, je contacte le support DreamHost », a-t-elle dit.
« Je me fie à DreamHost car je ne veux pas perturber le fonctionnement de mon site. Au quotidien, il est essentiel que mes clients puissent me joindre via mon site web. »
Pour ceux qui se lancent dans leurs parcours entrepreneuriaux, Callahan conseille une compréhension claire de sa clientèle cible et de l’importance d’utiliser efficacement les outils numériques pour les atteindre.
« Trouve ton créneau et essaie d’apprendre autant de choses que possible sur les outils qui te permettent d’atteindre ces clients, » a-t-elle dit.
Elle a souligné le besoin d’un site web fiable et fonctionnel, aussi crucial que les aspects physiques de toute entreprise, surtout une comme SLO Mama Sweets qui crée des expériences inoubliables.